张鹤鸣骑着毛驴去姑苏城找陆是臻，快到陆是臻喜欢摆摊的柳树下，瞧见一堆壮汉正聚在那里，他心里咯噔一声，把毛驴栓在客栈旁边的马厩，给了两个钱给小伙计，小伙计收了钱，便抓了把草料喂给毛驴。

张鹤鸣挤进人群，前面的大汉烦道：“挤什么挤！”

张鹤鸣脸色一垮，更用力往里怼。我就挤怎么了。

大汉怒目相视，张鹤鸣吊儿郎当地斜他一眼，往里钻进去了。

进去就瞧见陆是臻被一个眼神凶恶的男人揪着领子，“王捕头是我堂兄，你说我王樟在这里管街是谁授的权？”

陆是臻淡着脸：“我在这里摆摊是给王捕头交了钱的。”

王樟笑道：“交给我堂兄，那是我堂兄该收的，我这里也得单独算一份！真正在这里巡街的是哥兄弟几个，为了让你们这些卖东西能安心卖货，这么辛苦，茶水费你不给点儿？”

张鹤鸣见周围的商贩都是一副敢怒不敢言的样子心里明白了，合着如今在这儿摆摊不但要给衙门的捕头保护费，还要给这不知道从哪儿来的捕头的堂弟保护费。

陆是臻把领子从这个人高马大的王樟手上扯回来，冷道：“可笑，收两道？不交。”

王樟冷笑，新规矩立起来总会有人反抗，先把这出头的橼子打烂，以后看谁还敢不交！

这臭小子往日在这里没少赚钱，就先拿他开涮！

他回头给了个眼神给身后的兄弟，后面的男人领会，抄起了家伙。

张鹤鸣见此大叫：“你们想干嘛！”说着从人堆里挤出来，站到陆是臻身边。

王樟咬着牙笑，道：“不错啊，还有骨头硬的，”他冲着人群扬声大喝：“还有谁不服，一道出来！”

他音大如虎啸震天响，唬得人群如潮水往后退去，陆是臻周围瞬间空出一大片空地。

王樟很满意，他抄起手里的棍子指着陆是臻，“最后问你小子一遍，交不交？也就十五个钱，确定非要这么横？”

陆是臻眉眼一泠，正待发话，张鹤鸣道：“你敢打人？这可是新出炉的秀才老爷，你敢打秀才？”

秀才见官可不跪，受审不用刑，他一个流氓敢打秀才，不是翻了天了？

人群顿时一阵骚动，陆是臻转头道：“你是来告诉我这事儿的？”

张鹤鸣笑道：“可不是，等着你请我吃酒呢！”

王樟身后的兄弟有些动摇，纷纷看向王樟。

王樟不屑一笑，安抚手下的弟兄们：“区区秀才而已，又不是官，打了他他还能找知府知州？上了衙门我堂兄就能把这事儿压下来，慌什么！”说着用手里的棍子敲了敲地面，蓄势待发。

陆是臻嫌弃道：“你该不是饿着肚子来的吧？待会能不能行？”

张鹤鸣笑得无赖，“这不正是饿着肚子嘛……”

忽然一阵挥棍的呼啸声袭来，陆是臻矮身躲过，见对面四五个人抄着家伙劈头盖脸打来，他一推张鹤鸣，两人散开躲过棍棒，混入人群，人群里猝然炸开锅，王樟追着陆是臻两人开始混战。

热闹的集市顿时鸡飞狗跳，陆是臻一拳打在一个壮汉脸上，壮汉短暂地晕了下，他趁机又补了几拳在他腹部，直把人打得缩在地上了，才罢手。

王樟见自己弟兄挨揍，大怒，棍子挥得虎虎生威，陆是臻跟他绕着柱子左躲右闪，找准机会抓住了他的棍子，王樟下意识往后扯，陆是臻一松，王樟往后退了个踉跄，陆是臻趁机抄起旁边的瓜瓢，给了准备从背后袭击张鹤鸣的大汉一脑瓜子。

张鹤鸣呼出口气，“还得是你！”说着挥拳揍向自己对面的大汉。

王樟回过神，提棍开劈，陆是臻被左右两个大汉同时夹击，只能抬臂挡住头脸，硬生生接了王樟这棍。

这一棍接下手上痛麻的劲儿还来不及缓，他握拳猛击棍头，棍子往后直戳王樟心窝，给他来了个厉害的。

王樟吃痛，揉了揉心口，眦目欲裂，发狠道：“给我打死他！”