姜涟闻声怔怔，顺着伞面往外看，撑伞的人站在她身侧，穿竹月流云纹的常服，外头披着缥色的大氅，脖颈间一圈玄狐毛领，牢牢的贴在下颌处。

他的面容神清骨秀，肤色因为苍白显出几分惨淡来，看上去可望不可即，但因为嘴角挂着笑，又将那点疏远感消掉了。

姜涟窒了窒，隔着沸反盈天的吵闹，竟生出些许恍惚感来。

彼时与面前人同坐桌前，听她父亲讲书的景象历历在目，再看那张脸，虽然不算陌生，但与六年前相比，棱角已经完全褪去年少时的圆钝，愈发深刻鲜明。

身在王府，她知晓朝堂种种变故，知道他自封地归京，知道他登上皇位，但怎么也想不到，会在这样的境地下，跟他在这里碰上。

她来不及细看他的神色，更不知他此刻何种心境，一时手足无措，慌慌张张就要下跪。

他身边跟着的人忙拦住她，凑到她跟前小声告知：“皇上微服私行，姑娘不必遵礼，以免节外生枝。”

那人她认识，曾多次到王府中传过信，是宫中内侍梁进，但听其话中意味，好像并不诧异她知晓皇帝身份。

姜涟不敢多猜，只是点点头，抬步想要撤出伞下，他却将手中的伞随着她的动作向后，留在她眼睛里的依然是那块暗青。

银月见状还欲上前询问，被她用眼神止住。

皇帝始终不曾收回伞，他望着台上台下的热闹，有些不耐的皱了皱眉。

梁进打量到他的神色，顺势咧嘴笑道：“公子，咱们出来就是为了去王府，这下可巧了，碰上王府里的人，正好有人带路了。”

话中意味再明显不过，是叫她们几个带路，姜涟定了定神，嘱咐朝英自行去取香，又命银月先行回府去知会裴瞬。

银月见她一直恭恭敬敬，且有宫中内侍侍候左右，暗自猜出来人身份，不敢多言，朝英也垂首应命。

姜涟坚持从伞下走出来，略弯腰以示行礼，抬手道了声“公子请”，而后未再回头，径直往宽敞处走，皇帝则跟在她身后，手中的伞由梁进接过去，撑到他头上。

一路沉默，只有梁进偶尔问几句，被她草草回应，等几人后行回到王府，裴瞬并不在府中。

王府的曹管事早候在门口，见他们进来忙跪拜行礼，请安奉承的话还没说完，就被梁进打断：“主子只是来王府瞧瞧，不必如此。”

曹管事是个有眼力见儿的，窥了窥众人脸色，又想着刚才银月说不能招摇，立即明白过来其中利害，讨好的笑道：“奴才已经命人去寻我们王爷回来，书房里早备好了茶水，皇上您先歇歇脚儿。”

皇帝微微点头，曹管事立即弓着腰往前，一步步带路引他至书房，打帘请他入座。

他端端坐到桌前，接过茶盏，只是象征性地用茶盖儿拨弄着茶面，并不入口，慢悠悠道：“你们王爷这是去哪了？”

言外之意大概是不欲多等，曹管事提心吊胆的低嗐了声，“底下人愚钝，这点子小事儿都办不妥当，奴才再跑一趟去迎迎王爷。”

说着，他就要退下，姜涟本想随他一起请礼离开，却听座上的皇帝低声叫“姜姑娘”。

姜涟略带迟疑上前，不卑不亢的应道：“奴婢在。”

曹管事随之偷偷瞄姜涟一眼，不敢有其它动作，快步退出书房。

皇帝迟迟没有言语，低头专注地看茶叶在水中打旋儿。

姜涟也不出声，恭恭敬敬地等候。

良久，他终于抬起头，笑着喃喃：“在平州喝惯了碎茶，竟忘了整片的茶叶泡在水里是这样的。”

他说得那样坦然，姜涟听了一时咂摸不出心中滋味。

平州算得上穷山恶水之地，年年都凭朝廷救济才不致哀鸿遍野，他受封在那儿呆了四年，期间吃穿用度可想而知。

再仰头瞧一眼那张消瘦的脸，到底是不落忍，她不禁微微皱起眉头，出言宽慰：“皇上是有大福之人，那些难处都已经过去了。”

“是啊。”他慢慢颔首，将紧紧捏住的茶盏稍稍放松，送到嘴边浅呷一口后，又递了回去。

梁进伸手准备接过，不知怎么一错手，茶盏“啪”的一声落下，碎片和热茶散了满地，有些许正溅到他衣摆和脚下。

他面露愠色，抬脚往后撤了撤。

梁进愈发手忙脚乱，立即跪到地上为他擦拭，慌乱间衣袖拉扯，袖间揣着的东西从空隙中掉了出来。

那是一幅画卷，落地后顺着地面一点点滑开，正展现在姜涟面前，她下意识的蹲下帮忙去捡，却在看清画上内容时愕然失色。

上头是几个人的画像，她打眼望见的是个狼狈少年，头发凌乱、额前带伤，嘴唇紧紧抿着，不容忽视的星眸中，带着毫不掩藏的恨意，而更为引人注目的，是他脖颈间的那块卧鹿白玉。

“奴才无用，一卷刺客的画像都拿不住。”梁进匍匐在地，絮絮不止的请罪：“奴才有罪，奴才该死……”

皇帝朝他摆了摆手，目光却始终注视着姜