假的吗？”

他先时不愿去深想这方面，如今听安远侯道破是假的，心中一震：果真是假的，随即又难受又欢喜。

安远侯看其神色，明白他先前大概不知道：所以这人其实并不在意栀栀此前有没有成过亲。

这世上迂人多，得知眼前的年轻人不在意栀栀的过去，安远侯不免高看两眼，语气也更温和了几分：“贤侄有所不知，小女在外多年，内子甚是挂念，对她的的亲事，也格外上心。此事我一个人不能做主，需要和她商量过后，再给你答覆。”

葛青云极其客气：“晚辈明白。”

略一迟疑，他又问：“我可以先见一见栀栀吗？”

安远侯笑笑：“不巧了，小女今日随母亲外出上香，不在家中。”

葛青云有些遗憾。

安远侯与葛青云闲谈几句，简单了解其家中情况，又坐一会儿后端起了茶盏。

葛青云知道这是委婉逐客之意，正好刚刚放榜，他也要接连赴宴，不便久待，便起身告辞：“晚辈明日再来拜会。”

安远侯含笑送客。

客人刚一走远，他就急匆匆去了后宅：“阿乔，阿乔……”

“怎么了？”

所谓的出门上香只是托词，梅若乔母女今日并未出门。

见丈夫风风火火，梅若乔轻声嗔怪：“说过多少次了，在外面不要叫我阿乔。”

安远侯端起桌上茶盏喝了两大口，才说道：“新的人选上门了。”

“什么？”

“刚才来了个人，向咱们栀栀提亲来着，还是旧相识。”安远侯坐下，简单说了方才之事。

梅若乔亦是惊讶万分：“这么巧吗？你见过他了，觉得他怎么样？”

“待人接物还有些稚嫩，不过年轻学子大多是这样，还未入官场就长袖善舞的很少，以后肯定会有成长。他家境贫寒却能金榜题名，可见心性、运气都不差。最难得的是对栀栀有旧情。”

“看样子，你很欣赏他？”梅若乔微微皱眉。

安远侯连忙道：“欣赏也谈不上，就是觉得多了个选择。”

“家底太薄了。而且，栀栀的旧事他都知道，不但他知道，村里人也都知道，难道让栀栀以后逢人就解释吗？”梅若乔不大满意。

“这有什么？他既已金榜题名，还愁攒不下家业吗？将来赴任，哪还会一直待在村里？”安远侯感觉妻子的担忧都不是太大问题，“难得的是这份情意。夫妻相伴几十年，我还是想让她找个能怜惜她、爱护她的。”

梅若乔轻哼一声，仍不太愿意：“你说的没用，得看栀栀的意思。”

“这是自然。”

“改天把另外那两个人选也请到家里看看，反正都是远房亲戚。”

安远侯点头：“夫人所言甚是。”

梅若乔思来想去，起身去找了女儿，询问她的意见。

三月里春光正暖，微风和煦，小满捡鸡毛做了个毽子。

谢灵栀穿着春衫，和小满、寒露一起踢毽子玩。谢樱不爱动，在一旁含笑看着。

梅若乔来到女儿住的院子时，谢灵栀刚踢了个“打环”，动作利落，身姿轻盈。

小满和寒露在一旁齐齐叫好。

“夫人。”谢樱先发现了梅若乔的到来，立刻站起身。

梅若乔笑得温和又慈爱：“怎么不和她们一起玩儿？”

谢樱轻笑着摇了摇头。

谢灵栀看见母亲，将毽子放到一边，满脸笑意迎上前：“娘，你来啦？”

“嗯。”梅若乔温柔的目光落在女儿身上。

十七岁的少女乌发如云，白玉般的脸颊红彤彤的，仿若沾染了一层艳丽的胭脂，眸光流转，顾盼生辉。快步行走时，裙裾摇摆，似是一团游走的绿云，看上去生机勃勃。

梅若乔抬手帮女儿擦掉额上细汗，对谢樱等人道：“你们先玩着。”遂又牵起女儿的手：“你过来，娘问你几句话。”

进得房间后，她才问道：“栀栀，你认得葛青云吗？”

谢灵栀一怔，意外于这个名字从母亲口中听到，点了点头：“认得，他早年跟着我薛家爹爹读书，我一直叫他师兄。娘怎么会知道他？”

“看来他说的是真的，他今科高中，刚才来找你爹，向你提亲来着。”

“提亲？”谢灵栀讶然，“他，他怎么知道我在这里？”