佳音笑道：“张书林，你来的晚了，方才门口耍狮子好不热闹，可惜你没瞧见。”

“我又不是弄来给他瞧的……”陈鞘在她身后不高兴地嘀咕，佳音装作没听见，只示意香草接住张书林解下的披风，一面让座：“外面冷得紧，借我的手炉给你消消寒气。”说着，果然就将正在手里捂的手炉递给张书林。

“多谢。“张书林居然也毫不客气。

这一幕看在陈鞘眼里极不舒服，不满地嚷道：“阿音，我也是从外面进来，怎么不见你心疼我？”

“心疼”两个字即刻令佳音涨红脸，又是羞又是恼，心里还别扭被陈之祺听见了会怎么想，一时间尴尬之极，啧道：“陈鞘，你故意和我过不去么？你没看张书林身上只一件素色棉袍，他定是从学堂赶来，路那么远岂能不冷？哪像你们轻裘肥车的，会冷才怪！”

陈鞘从鼻孔里喷出一股气，轻蔑道：“你当他没有轻裘肥车么？也不知装样子做给谁看！”

佳音不禁恼羞成怒：“就算做给我看又怎样？”遂冷笑一声：“今个我还把话放这了，我就认他是哥哥，愿意护着心疼着，谁敢再欺负张书林一句试试？！不然咱们连朋友也没得做！”

陈鞘被佳音堵得一句话说不出来，气咻咻地瞪着她，佳音也不退让，两个人你瞪我，我瞪你，乌鸡眼似的，气氛一时间僵住。

张书林却没料到自己刚来就碰上这么一出，听佳音句句维护，又说认他做哥哥，心里百般滋味涌出，悲喜交加，酸楚莫辩，竟不知如何开口。

陈之祺轻咳一声：“陈鞘，你是给阿音贺喜来的，还是气她来的？还不向她和张公子赔礼？”

陈鞘不情不愿：“大哥……”

“去！”

陈鞘无奈，只得抱拳绕一圈：“阿音，是我说话莽撞，张公子，几句笑言，请莫计较。”

张书林不动声色道：“好说。”

佳音却仍是余怒未消：“不敢。”

见佳音真的生气，陈鞘亦不是滋味，明明想讨她的好，可每次都适得其反，心里不由懊恼，遂厚着面皮凑到佳音跟前：“阿音，你原谅我罢，我这人你还不知道么，就是爱和人抬杠……”他一径地暗暗苦笑，我哪里是爱喝人抬杠，只不过是见不得你对旁人比我好罢了。心里突然一惊：难道我在吃醋？！

听他说软话，佳音也不好意思起来，亦期期艾艾地赔礼：“我也有不对，不该拿话激人。”

陈之祺摇头道：“你们两个都跟长不大似的，遇见就掐。阿音，以后可不许再说置气的话，什么没朋友做，听听，陈鞘能不伤心么，枉费他一早上就替你张罗着。”

佳音借势下坡，朝陈鞘施礼：“多谢二公子请来舞狮子的助兴，等会你多喝几杯酒，千万别替我省钱。”

屋里的人都笑开，气氛重新恢复先前的融洽，张书林从怀里掏出一本书，呈给佳音，道：“我也没什么好送你的，记得你先前说要好好练字，我特意找来一本簪花小楷的字帖，最适合你们女孩子用。”

陈鞘这回吸取教训，不再发表意见。

张书林之前就送来一大堆或贵重或家常的东西，折实替佳音解决搬家之初万事不顺的难题，此刻他却一点也不招摇，只送一本普通的字帖，在座的人唯有佳音心知肚明，难言感激之情，忙接过来谢道：“难为你有心，先前送我一本《牡丹亭》我还常常翻看呢……”

她无心之言一出口，就想起两人曾说过关于牡丹亭里的话？情不知所起，一往而深……不禁微微赫然。

张书林想起往事，黑眸中亮光微闪露出朦胧笑意，又有些许怅惘的感伤：“你还留着那本书么，原以为……”

陈之祺将两个人的表情看在眼里， 神色便透出几分冷凝，淡声道：“阿音，还不给张先生上茶么？”

方才佳音和陈鞘拌嘴，香草和金莲都看呆了，这下被提醒，忙过去斟茶。

秀秀领侍卫们放妥那一千两银子，此刻恰好重返客厅，见张书林已然在座，便上前施礼道：“张先生，别来无恙。”

张书林含笑道：“甚好，秀秀姑娘，你气色也好多了。”说着，就递过来两张纸：“这是你的官奴无罪释放文书，还有卖身契。”

不止是秀秀，佳音也呆住，半晌才高兴道：“秀秀，还不赶紧谢谢张书林！”

秀秀捂住嘴，已是垂泪欲泣，被佳音推一把，才哆哆嗦嗦地伸出手，接过卖身契和文书，俯身就拜：“张先生，您大恩大德，秀秀没齿难忘！”

她身体颤抖，头埋在地上重重一磕，张书林赶紧扶她：“秀秀，快别这样。”

佳音也红着眼眶，过来搀扶秀秀：“好了，这是喜事，咱们都不哭。”

秀秀这才站稳身子，一面搽泪，一面笑道：“是啊，阿音，咱们终于熬出头了，在以前我是想都不敢想的。”

陈之祺和陈鞘见着这一幕，亦是感慨。

担心秀秀继续说什么大恩大德结草衔环相报的话，张书林遂岔开话题，问起她们搬来