它交给别人收租，也足够维持一点勉强的生活。

往年的灯会，苏清总是一个人在家里度过。家里清清冷冷，他便找些旧时的话本来看。话本中的美丽女子，无论是闺阁小姐、又或是青楼花魁、又或是荒野狐妖，往往都慧眼识英雄，不仅与贫寒书生春风一度，还给他银钱。待书生一飞冲天，便是才子佳人，青云直上。

三年前，一次偶然的出行，也让他在灯会上碰到了一名这样的佳人。

“苏大哥，你在想什么？”

婉莹的声音打断了苏清的思绪。

“没、没什么。”

他有些结巴地应着，将自己的眼神从那座面具摊子上抽离。那身着绣着金丝菊花的白衣的背影，便从他的思绪里一闪而过。

“我和爹爹说了，三日后你便将你的文章送到府上。太子太傅也是邡城人，近日回乡省亲。我父亲向他提起过你，说你是难得的才子。他对你也很好奇。”婉莹兴致勃勃道，“有了他的推荐，你便可以……”

大好的仕途在他眼前，婉柔的佳人也在他的身边。情之所至，苏清不禁道：“莹莹，你真好。”

在说出“莹莹”二字时，他一时又有些恍惚。

——你在想什么？他在心里摇了摇头，尽管周盈……但周盈终究是个下九流的戏子，而且还……

如果周盈活着，等他入朝为官，他自然是可以纳了周盈的，但周盈的身份、周盈的一切……都只能让周盈为妾！

更不要提什么私奔……

“你瞧？”婉莹的声音又在他的耳边响起，“你瞧这个面具，漂亮么？”

她举起一只长着狐狸耳朵的面具。面具的摊主，坐在重重叠叠的面具后，自己也戴着一张面具。他坐在一张木椅上，托着下巴，似乎是有些百无聊赖。

苏清看着他的身影，一时间竟然觉得……自己似乎在哪里见过他。

“好看么？”

婉莹还拿着那张面具。苏清下意识地回答：“好看。”

“好看就对了。”

略带慵懒的声音从摊后响起。摊主戴着嘴角上扬的白猫面具，摇了摇手里的折扇：“我这儿每一个面具，都是我精心制作的，这一整个灯会上，就没有比我的面具更好的面具。”

“你声音挺好听，不过口气还挺大啊。”婉莹天真娇憨地答着，“你这个面具，和别的面具有什么不一样？”

“我这个面具与众不同。一般的面具，即使是做得再精致，也会让人发闷。”摊主慢条斯理道，“但我这个面具，相当透气。”

“什么？”

“而且，它相当的柔软，不会硌到你的皮肤。不信的话，你可以戴上试试看。”

婉莹将信将疑，她将面具覆在自己的脸上，突然惊喜道：“真的很透气诶，而且很柔软，我还没有戴过这么舒服的面具……”

“和其他的面具不同。”猫面具勾起嘴角，“我的面具，是会呼吸的面具。我又把它称为——”

“人的第二层皮肤。”

不知道为什么，苏清总觉得摊主似乎在看自己，这样的注视让他毛骨悚然。

摊子上挂着一幅幅面具，面具极为柔软，有的是哭脸、有的是笑脸，其上皆只有红白二色。为了保证人的行走，面具的眼部皆被挖空。一双双黑洞洞的眼睛被挂在绳子上，苏清一时觉得，它们似乎都在默默地注视着他。

面具在风中轻轻摇曳，他不禁打了个寒战。

婉莹对这个面具爱不释手，在她戴上它之后，便没有了想把它脱下来的心思。苏清见她如此喜欢，决定讨个大小姐的开心。

他于是忍着这点诡异的不适，决定充个大方。他掏出了钱袋：“多少钱？我买了。”

他没少做过讨大小姐高兴的事。婉莹出身高贵，相应的对金钱也没概念，花钱如流水，最初很是让他狠狠肉痛了一番。所幸后来，他有了一笔收入，因此除了最初那个原本该买给周盈的翠玉戒指，他又能充个更多的大方。

“我这里的面具不用钱买。”摊主柔声道。

“不用钱，那用什么？”

婉莹对这个摊主越发好奇。

“用时间，又或者……”摊主看向苏清的手指，“用你的指甲。”

“你……”苏清勃然大怒，“荒谬！”

不知道为什么，这个摊主给他的感觉极为诡异古怪。他当即转身就要走，婉莹却不悦了：“苏清，你怎么这么快就变脸啊？”

终究是需要讨大小姐欢心。苏清只能好声好气地和摊主商量。摊主却回复得有一搭没一搭，末了，他像是很没趣似的摆了摆手：“那就五两银子。”

“五两——”苏清瞠目结舌，“你打劫吗？”

他刚开口想磨磨价，婉莹却彻底地不悦了：“苏清你到底想干什么？你怎么这么穷酸啊？”

“穷酸”两个字深深刺痛了苏清的心。他咬着牙，当即便掏出了钱袋。

“五两就五两，我又不是出不起——