“好。”夔娥说：“正好我也不想去和那个地主打交道……我能把俄语说利索就不错了，我是真的不会法语啊！”

布莱雷利笑了一下，很快，在天完全黑下来之前，他们回到了村子里。期间，两人专门去围观了一下万事通谢苗做的一些巫术，不过没看出什么门道来，他腰间一直挂着一本漆黑的书籍，却不见他翻开过。

“请节哀……”他对安德烈与阿利娜说：“咱们的尼古拉……生来就不曾亵渎过什么，他热情友善，他的灵魂会回到基督身边……”

真没想到，这灵媒看着不大爱讲话，念起这类悼亡词来，头头是道，满是宽宥之语，不输给那些以此为生的神父们。这对夫妻沉默着，还叫人误以为他们在发呆，实际上，他们很快就要掉进那由死者造成的、比肩孤独的空洞里去了，而这溺亡是平静的、和缓的，最激烈的时刻已经过去啦——然而，即使是这样，在今日之后，日子也还会继续下去，老猎人米哈伊尔咂嘴，可惜他们家好不容易养大个孩子——在这种地方，孩子生得多，活下来的少！

玛利亚在人群中，举着蜡烛，开始不可避免地由此处的死亡想象到别处的……不，玛申卡，别想这个了。她闭上眼睛，蜡烛滴下，在半空中团成石榴子，最后又像鲜血一样渗入大地。

不爱闻香坛味道的布莱雷利先一步走开了，他睁着眼睛，飘忽不定的烛光残留在他瞳膜上，那火焰的影子被他带到了野外点燃，在另一头的草原上蹁跹出了熊熊烈火，庞大的黑影笼罩着天际，他一眨眼，火就熄灭了——幻觉随之也被风吹散，一切寂静如初……

比留科夫借了一条猎狗给布莱雷利,他吩咐人准备好马匹、猎枪和好酒，并且带上了那天布莱雷利见过的那位瘦削的青年和另一位仆人，他们就这样坐上了一架较为轻便的马车,往沼泽的方向出发了。在上车前,布莱雷利本来想找那位青年说两句话,但让地主截了胡，他也只好耐着性子，陪地主讲些老生常谈的故事——说到底，比留科夫的态度实在是耐人寻味,纵使他的确足够友善、热情,不过这都是建立在同一个观点之上的——即认为这位费里切特先生能给他带来足够的利益。

在这个年代里,要是非得和什么权贵打交道，无非就是遇上几种人：要么认为农奴制的改革简直是败笔，助长农人懒惰的习性,这类人中,也重合了一部分斯拉夫派，即认为时光就该倒退回彼得一世之前,俄罗斯男人就该留着浓密的大胡子，穿着传统的长外套、长靴，遵循东正教的礼节，俄罗斯女人应该顺从男人，而农人应该本分,不去搞那些歪门邪道,最好就按旧礼仪派（注1）那样生活；另一类人呢，存了激进的态度,鄙视落后的农奴制度，且认为俄罗斯——这个宛如娘们一样软弱的国家简直无可救药,这是个彻头彻尾的东方国家，而东方注定是没有西方优越，于是这类西方派总一厢情愿地认为，只有跑到欧洲生活，才能彻底算当一回人！

除此之外，还有什么社会主义者、无政府主义者，七零八碎，当然，也有什么都不是，单纯地追逐利益之人——不论是斯拉夫派也好，西方派也罢，只要不触碰到他们的财产，他们都能将其作为谈资，倒也不失为一种见风使舵的好手段。

到底哪一派更为正确，历史已经给出过答案——且随着苏联的崩塌，当今的俄罗斯人似乎又回到了百年前的迷惘，布莱雷利压根没想就“为什么这群俄国佬总是不知不觉从一种极端走向一种极端”这个问题展开讨论，他也真的不想再没完没了地和比留科夫讨论政事，他倒是想讲讲沙皇的八卦呢！好在，他们很快就到了狩猎的地点。

“咱们带的家伙不多……也只能打些鸟、狐狸、鹿之类的，不能猎块头更大的野兽，嘿，我听说，一些贵人出行打猎的时候，有一个猎队……”比留科夫快活地说，在正式开始前，他喝下了半瓶格瓦斯。

布莱雷利摸了摸蹲在他脚边的猎鹿犬，他取下背上的猎枪，开始考虑等会该怎么打——这类型的枪都他妈进博物馆了，真没想到有生之年还有用它打猎的一天。

“哦……就让苏尔带你去吧，他打猎和骑马的本事还可以，你有什么——烧茶或者饮马之类的事，尽管吩咐他去做。”

苏尔（cyp）……？湖？布莱雷利从枪支上回过神，在他们分头行动前，他抬了抬下巴：“您说他打猎和骑马的本事不错，莫非，他是个哥萨克（注2）？”

“或许吧，或许。”阿列克谢·彼得洛维奇心不在焉、含混地说，似乎，由于他从未关心过雇工——也就没法讲清他们的来历，更何况，现在还是打猎更为重要：“他是从别处来的……没有田地，也没有家人，所以就上我这儿做工，兴许他曾经是……”

几分钟后，他们和地主分道，只留下了一个仆人在原地看管马车。按照惯例——而且，布莱雷利和地主还有赌约在先——他们应该在附近走走或是把猎犬放出去，沼泽地栖息这相当一部分水鸟，还会有鹿、野猪之类的动物过来喝水，只要细心，不愁打不到猎物；布莱雷利悠哉悠哉地把狗放了出去，然后完全没有要认真去打猎的样