收留我的渔夫家里有一个比我小两岁的女孩，叫做阿鱼，长得面黄肌瘦的，看起来就营养不良。

阿鱼每次采上来的珍珠都会被她父亲拿走，她只能悄悄地攒一些零碎的钱。

“等我赚够了钱，我就要自己一个人生活。”阿鱼畅想着自己的未来，建一栋屋子，没有抠搜的老爹和家里人，只有她自己。这样她想做什么就做什么，永远都不会被剥削。

“但是国家会向你收税的。”

阿鱼从来没有“税务”的概念，因为家里所有的财产都在她老爹手上，她不管钱。

阿鱼拧起眉头，“那有没有不需要交税的国家。”

我也不清楚，但有法律的国家应该都需要交税吧，这样才能反馈国民。

阿鱼看上去有些怅然若失。

大概她以为我是贵族子弟了，所以总是缠着我问一些国家上的事。但政事我怎么会清楚呢？天皇那么多，一个接着一个，我只记得考试会出题的那几位。

阿鱼是渔民的女儿，她老爹也是渔民的儿子，所以她有记忆起，就生活在一望无涯的大海边上。她所有的知识都是渔民代代相传的知识，离开了这个村落，她甚至不知道该如何生活。

对于阿鱼来说，海是她依赖着生长的存在。海很神秘，它有时候十分温柔，是女神的裙摆，有时候又充满暴戾，令人毛骨悚然。

最近，大海变得很可怕。

……

“阿缘……阿缘……”

我在屋里睡得正熟的时候，阿鱼推攘了我好两下。因为屋内空间有限，我和阿鱼睡在一个屋。

我睁开眼睛，看见阿鱼的小脸上一阵恐惧，面部的青筋也轻微地抽搐着。

“怎么了？”我抓住她的手，阿鱼的手冷得可怜 。

阿鱼跪在单薄的被褥里，没有灯，也没有煤油灯，只能靠着从高墙上的小窗户透进来的光芒看到她脸上的脆弱。

阿鱼悄悄地说：“它又来了……”

我什么都没有看到，但阿鱼的恐惧显然不是假的。

“不……你听……”

我听见了呼啸的风声，东南风，大得几乎能把树给吹歪。

但风里确实有别的声音。

尖锐的，和风声很相似。

是……动物的叫声？

“是狼吗？”可是渔村靠近海边，狼很少会在这种环境里出现。

“不是狼！”阿鱼瞪大了眼睛，“它只在每个月月亮最圆的时候出现！”

那不是狼人吗？狼人传说里它们总是会在月圆之夜显现出自己的真实模样。

但那确实不是狼。

风中传来怪异的叫声，激得人心里发凉。

墙上的窗户太高了，根本没办法透过窗子去看外面是怎么一回事。

“我到外面去看看。”

阿鱼抓着我的袖子摇了摇头，“我见过它一次，那东西的牙齿很尖，能一口咬断木头。我家门口的树就是被它咬断的。”

但她一直这样慌得发抖也不是个事。我向阿鱼保证，只在远处看它一眼。

我轻手轻脚地离开草房，大海广阔。我的家也在海边，但横滨的大海上尽是渡船和邮轮。小滨的海上只有少量的渔船，到了夜里，就是一片偶有礁石的空阔的蓝海。

我循着风中的声音，在一块礁石上发现了让阿鱼感到害怕的东西。从背面看，那是人类的上半身。

我走得近了些，朝着对方的方向吹了个口哨。

那礁石上的生物似乎吓到了，一个猛打从石头上跳了起来，很快就掉进了水中。

它翻身起跃的时候，我看见一条硕大的鱼尾巴。

人鱼。我的脑中一下子就冒出了这个物种。

对啊，不是说皇宫中也出现了人鱼吗？彰子小姐和藤式部也看到了，后来人鱼就从水池下方的通道逃走了。

是同一只吗？还是有好多只？

我没有想到，第二天，有关“人鱼”的消息就传了出去。

是阿鱼在吃早饭的时候说出去的，结果她老爹的嘴跑火车似的跟每个人都说了一遍。

人鱼。传说中的生物，据说，吃了人鱼肉就能长生不老。

“要抓吗？”

“我听城里的大人们在追寻人鱼的踪迹……”

大人们嘀嘀咕咕，也不想让小孩子们听见。

……

……

阿鱼又一次从海里归来，仍旧是一无所获。她老爹用手边的棒子狠狠地打她的后背，骂她“一点用也没有”。

她已经好几天没采到珍珠了。那些珠蚌里根本没有新成的珍珠，或许这片海域已经被她们采摘完了。

在海底长时间的憋气，严重地损害了她的肺功能。老爹为了让她能在海里呆得久一点，会不顾她的求救，一直不往回拉牵在海女腰上的绳子。

于是阿鱼呼吸的时候，她的肺像破风箱一样发出声音。